En novelle er en kortere, skønlitterær fortælling, der ofte fokuserer på én enkelt begivenhed, en stemning eller en situation. I modsætning til en roman, som typisk har flere handlingsforløb og en langvarig udvikling af karaktererne, koncentrerer novellen sig om et øjebliksbillede – en kort, men intens skildring af menneskelige oplevelser. Ofte er novellens struktur stram: den starter hurtigt, skærer ind til kernen af fortællingen og slutter tit åbent eller med en overraskelse. En god novelle kan på få sider skabe stor eftertanke hos læseren.
Novellen trækker på et stærkt virkemiddel: det usagte. Ofte overlader forfatteren en del af forståelsen til læseren, som selv må tolke karakterernes følelser, handlinger og motiver. På den måde bliver novellen både en kunstform og en oplevelse, hvor meget ligger gemt mellem linjerne.
Gennem tiden har mange store forfattere skrevet noveller, og nogle af dem er blevet klassikere. I Danmark er Herman Bang en af de mest kendte novellister. Hans samling Under Aaget (1880) og fortællinger som Peters Jul og De Fire Djævle er eksempler på hans evne til at skildre stemninger og menneskeskæbner med stor følsomhed. En anden betydningsfuld dansk novellist er Karen Blixen, der bl.a. skrev Syv fantastiske Fortællinger, hvor hendes brug af eventyrlige og mytiske elementer giver novellerne en næsten magisk karakter.
Internationalt kan man ikke komme uden om Edgar Allan Poe, der i 1800-tallet lagde grundstenen til den moderne novelle med sine intense og ofte dystre fortællinger som The Tell-Tale Heart og The Fall of the House of Usher. Også Anton Tjekhov, den russiske forfatter, er berømt for sine noveller, hvor små, tilsyneladende udramatiske hændelser rummer dyb menneskelig indsigt.
I nyere tid kan man nævne forfattere som Alice Munro, der i 2013 modtog Nobelprisen i litteratur for sine noveller. Hendes fortællinger kredser ofte om kvinders liv og de stille omvæltninger, som kan ændre et livs forløb.
Alt i alt er novellen en litterær form, der med sin koncentrerede stil og ofte dybe menneskelige indsigt fortsat fanger og bevæger læsere verden over. Med få ord kan en novelle åbne op for store tanker.
Du kan finde gode noveller her